在人体的感官世界里，听觉承载着特殊的使命。它不仅让我们感知声音的美妙，更是人类语言交流、情感表达的重要桥梁。然而，在我们身边，有这样一群特殊的人群——他们生活在无声的世界里，听不见风声雨声，听不见亲人的呼唤，从未体验过音乐的动人旋律。据统计，中国有近3000万听力障碍患者，这一庞大群体的生活质量和社会融入问题，已成为不容忽视的社会关切。

幸运的是，随着医学技术的进步，一项被誉为“最成功脑机接口”的技术正在改写听障人士的命运——人工耳蜗植入术。作为厦门长庚医院副院长，拥有大量丰富人工耳蜗植入手术经验的卓明英医生，见证了无数患者从无声走向有声的奇迹时刻。他用朴实而坚定的话语诠释着医者的使命与担当——为这些沉默的天使重新打开通往有声世界的大门。

被忽视的“沉默杀手”

卓明英坦言，听力障碍其实就是人们常说的耳聋，只是换了个更文雅的说法。在他看来，社会对听力障碍的认知远远不够，许多人简单地认为听不见就听不见，却忽视了它对患者生活造成的全方位冲击。

在病因分类上，听力障碍主要分为传导性耳聋和感音神经性耳聋两大类。卓明英解释说，传导性耳聋多由外耳道阻塞、鼓膜破损或中耳炎症引起，患者通过骨传导仍能听到声音，程度相对较轻，一般耳科治疗，大部分可以恢复听力。而感音神经性耳聋则源于内耳毛细胞或听神经的损伤，往往导致重度甚至极重度听力损失，目前医学上对这类听障，还无法通过药物及外科手术恢复听力。这也是需要人工耳蜗干预的主要类型。

令人担忧的是，随着现代生活方式的改变，听力障碍的发病模式正在发生变化。卓明英特别提到了一个新兴的威胁：噪音性耳聋在年轻群体中快速蔓延。他介绍说，最近的征兵体检中，连续遇到好几个听力不合格的年轻人，深入了解后发现他们都有长期佩戴耳机的习惯，有些人甚至睡觉时也不摘下来。这种现象让他深感忧虑。

为了预防噪音性耳聋，卓明英提出了具体的防护建议：音量控制在总音量的60%以内，连续使用时间不超过60分钟，使用后至少休息6分钟。他认为这个原则看似简单，但如果能严格执行，可以大大降低年轻人患噪音性耳聋的风险。

人工耳蜗的工作奇迹

当重度感音神经性耳聋患者的助听器效果微乎其微时，人工耳蜗就成了重建听觉的最后希望。卓明英将人工耳蜗誉为最成功的脑机接口技术，这项诞生于20世纪80年代的技术，至今仍在不断演进和完善。

卓明英用通俗易懂的比喻解释人工耳蜗和助听器的区别：助听器就像扩音器，通过放大声音帮助患者听见，但当内耳毛细胞严重受损时，再怎么放大也无济于事。而人工耳蜗则像是给大脑重新安装了一套听觉系统，它绕过受损的内耳结构，直接将声音信号转换为电信号，刺激听神经传递到大脑听觉中枢。

人工耳蜗系统堪称人体生物工程学的杰作。卓明英介绍说，整套设备分为两部分：植入体内的部分和佩戴在外的语言处理器。最巧妙的设计在于两者之间的信息传输方式——通过磁铁和线圈的巧妙组合，外部处理器可以“隔皮传输”，将处理后的声音信息无线传输给埋在头皮下的植入体。

他详细解释了这一传输原理：内部植入体上有一个磁铁和线圈，外部处理器也有相应的磁铁和线圈。两个磁铁相互吸引固定位置，而线圈则构成了一个微型的无线充电和信息传输系统。这样设计的好处是内部植入体不需要电池，避免了更换电池需要再次手术的问题。

经过40多年的发展，人工耳蜗技术已经达到相当成熟的水平。卓明英介绍，全球超过100万人正在使用人工耳蜗，其中中国大陆地区约有10万人受益于这项技术。目前国内获批使用的人工耳蜗品牌共有5个，包括来自澳大利亚、奥地利、美国的3个国际知名品牌，以及杭州诺尔康和上海力声特2个自主研发的国产品牌。

此外，让患者倍感欣慰的是费用的大幅下降。卓明英感慨地说，随着国家集中采购政策的实施，人工耳蜗的价格从过去的20万-30万元降至目前的4万-5万元。加上各地医保政策的覆盖，患者实际自付费用通常在1万-3万元之间。以前很多家庭为了给孩子做手术，不惜卖房卖车，现在费用的大幅下降让更多普通家庭看到了希望。

当然，卓明英也坦诚地谈到了技术的局限性。虽然人工耳蜗在语言识别、增加语言交流能力方面已经相当成功，但在音乐欣赏、精细声音辨别等方面仍有不足。他解释说，设备主要针对语言频率范围进行优化，而人耳能感知的频率范围更广。所以患者在欣赏音乐、学习唱歌方面会遇到困难。

卓明英还提到了人工耳蜗使用的一些注意事项。设备的外机部分需要像手机等电子产品一样精心保养，避免摔落、进水、暴晒等。手术植入的体内机部分很稳定，一般设计寿命可达70年，但外机通常由于使用不当或材料老化需要定期更新换代。人工耳蜗手术后尽可能定期回医院调试，特别是对于儿童患者，需要定期回医院调试，确保人工耳蜗装置正常使用。

治疗不止于手术

人工耳蜗植入术的成功不仅取决于手术本身，更需要精准的术前评估、精湛的手术技艺和科学的术后康复。在厦门长庚医院，卓明英团队构建了一套完整的诊疗体系，为患者提供全程护航。

在手术技术方面，厦门长庚医院在微创理念上走在了行业前列。卓明英团队创新性地采用了多项精细化手术技术：切口设计隐藏在发际线内，愈合后几乎不留痕迹；术中严格控制出血，术中植入体定位精准稳固，避免了传统的加压包扎，结合多模式镇痛，让患者无痛舒适度过手术期。

卓明英介绍，团队的目标是让患者获得最好的听觉效果，同时将创伤降到最小。团队甚至在手术流程上也体现出人文关怀：考虑到听障患者的特殊需求，医院允许听障家属陪同进入手术室，直到患者麻醉后再离开。这样能够大大减轻患者的紧张和恐惧情绪。

厦门长庚医院副院长卓明英正在进行人工耳蜗植入手术。

术后的开机调试同样关键。与许多医院一个月后才开机的做法不同，厦门长庚医院将开机时间提前到术后5天。卓明英解释了提前开机的科学依据：对于重度听障患者，无论是成人或是幼儿，早一天进行人工耳蜗植入，就能早一些机会康复。中残联2011年就提出“抢救性人工耳蜗康复计划”。耳部伤口愈合较快，一般5天伤口就能愈合了。“因此，我们的患者在术后5天就可以开机，聆听声音的美好。”

然而，手术和开机只是治疗的开始，真正决定效果的是后续的康复训练。卓明英强调，人工耳蜗的效果很大程度上取决于患者的努力度和家庭支持。机器可以让人听到声音，但要听清楚、听明白，更早更快融入社会，还需要大量的听觉训练和语言康复。